人的一生会担任很多的角色，家庭、社会角色也因人而异。叶圣陶的家庭角色和睦融洽，四世同堂。社会角色被称为“躬行君子”，担任了许多重要职务。本书汇集了叶圣陶有关如何“为人”“尽职”“处世”“精进不懈”等方面的论述和见解共百余篇。全书共细分为十三个部分，皆是人生不同的角色归纳和总结，有关于为人的道理；有职业方面的思想和做法；更有对各个家庭角色的真挚情感和谆谆教诲，都是人生教育的真言，文笔优美，雅俗共赏。